Cuando se trata de la brecha entre el Príncipe de Gales y el Duque de Sussex, los asistentes del palacio que lo vivieron no olvidarán los detalles en el corto plazo.
La disputa entre los hermanos, según una fuente del palacio, es anterior a la relación del Príncipe Harry con Meghan y, tal vez sorprendentemente, involucra las diferentes opiniones de los príncipes sobre el trabajo de conservación.
El enfoque intervencionista y práctico de Harry ha sido objeto de atención esta semana.
Un informe en The Mail on Sunday reveló que los guardabosques pagados por African Parks fueron acusados de violar y golpear a personas indígenas que viven en las selvas tropicales de África central. La organización benéfica despliega 1,400 guardias en los 22 parques nacionales, que cubren 20 millones de hectáreas (77,220 millas cuadradas) en 12 países africanos, incluida la República del Congo, donde ocurrieron los presuntos abusos.
Debe haber sido una lectura difícil para Harry. El año pasado fue ascendido a la junta directiva después de seis años como presidente de la organización. The Times se acercó a Harry para obtener comentarios. Sus representantes dijeron a The Mail on Sunday: “Cuando el duque se enteró de estas graves acusaciones, las escaló de inmediato al CEO y al presidente de la junta directiva de African Parks, las personas adecuadas para manejar los próximos pasos”.
También se dice que el duque está planeando un documental de Netflix sobre su trabajo de conservación en África.
African Parks ha respondido a las acusaciones diciendo que tiene “una política de tolerancia cero ante cualquier forma de abuso”. Ha iniciado una investigación sobre las denuncias, dirigida por un bufete de abogados externo, y dijo que estaba trabajando con la policía congoleña “para llevar a los responsables de cualquier abuso ante la justicia”.
Sin embargo, las propias discrepancias de los hermanos podrían haber predicho los peligros de la estrategia de la asociación.
La guerra africana de los príncipes
Compartiendo una fundación benéfica, se dice que William y Harry regularmente discrepaban sobre la mejor manera de reducir la caza furtiva y salvar especies en peligro de extinción en África.
“Ambos son muy apasionados por salvar especies protegidas, pero no siempre compartían la misma opinión sobre cómo llevar a cabo proyectos en África”, dijo una fuente bien informada que conoce a ambos hermanos.
“William cree que deberías centrarte en proyectos dirigidos por la comunidad, donde las personas locales se sientan empoderadas con el tiempo para proteger la tierra. Harry, por otro lado, era más intervencionista. Sentía que necesitabas un enfoque más práctico para asegurar la protección segura de los hábitats de vida silvestre y lograr cambios rápidos”.
El enfoque de William no estuvo exento de peligros. Su buen amigo Anton Mzimba, de 42 años, un guardabosques en el Parque Nacional Kruger, fue asesinado por hombres armados.
El enfoque firme favorecido por Harry, sin embargo, requiere generosas donaciones de donantes occidentales y ha generado tensiones con las comunidades que han sido excluidas de las antiguas rutas de pastoreo.
La disputa entre los hermanos se intensifica
En su autobiografía “Spare”, Harry escribió: “Un día, casi llegamos a los golpes frente a nuestros amigos de la infancia”. Cuando los amigos preguntaron por qué los príncipes trabajaban en África, se dice que William respondió: “¡Porque los rinocerontes, los elefantes, eso es mío!”
Harry, sin embargo, pasó tres semanas en Malawi en 2017 trabajando con African Parks para reubicar a 500 elefantes, una de las tareas de conservación más ambiciosas de la historia humana.
Al final del proyecto, Harry pareció criticar el enfoque de William hacia la conservación, diciendo: “Para permitir la coexistencia de personas y animales, cada vez se deben usar más cercas para separarlos y tratar de mantener la paz.
“Una vez que se instala una cerca, ahora estás administrando una parcela de tierra. Diferentes reglas deben aplicarse, nos guste o no. Bajo estas condiciones, los administradores del parque pueden requerir intervención humana para estabilizar la naturaleza”.
Consolidó su postura primero al convertirse en presidente de African Parks en 2017 y luego en octubre al unirse a la junta directiva de ocho miembros que supervisa la estrategia de la organización de conservación más rica e influyente del continente.
Zona de conflicto yihadista
La situación en el terreno en África es mucho más complicada y amplia que un grupo de guardias rebeldes. Las condiciones volátiles en las que opera la organización benéfica con un presupuesto donado de $100 millones al año han llevado a una difuminación de las líneas entre el conflicto y la conservación.
Su fuerza de 1,400 guardabosques a menudo está mejor pagada y equipada que los ejércitos locales. En Benin, sus unidades de lucha contra la caza furtiva han sido comparadas con una fuerza antiterrorista en su defensa de especies en peligro de extinción de los militantes islamistas.
Sin embargo, la organización benéfica rechaza la comparación. Uno de sus propios informes internos filtrados describió un incidente de 2020 en el que un director del Parque Nacional W (llamado así por la forma del río Níger en su sección más septentrional) envió a sus unidades de lucha contra la caza furtiva, respaldadas por un helicóptero y una avioneta, en una búsqueda de 36 horas de terroristas.
Dos años después, en el mismo parque, siete miembros del personal de African Parks, incluidos cuatro guardabosques y un entrenador francés, fueron asesinados por militantes en una serie de atentados con bombas en carreteras.
Más allá de los abusos informados a principios de esta semana, ha habido otros incidentes de guardias descontrolados, pero con el personal superior de African Parks como objetivo.
La organización benéfica confirmó a The Times una insurrección en 2013 en el Parque Nacional Garamba, en la República Democrática del Congo, durante la cual Peter Fearnhead, CEO de African Parks, y uno de los entrenadores de los guardabosques “fueron retenidos contra su voluntad por varios guardabosques”. Irónicamente, Fearnhead, quien fue invitado a la boda de Harry y Meghan, había llevado a un grupo de VIP, incluidos diplomáticos de alto rango y ministros regionales, al parque para mostrar el trabajo de sus guardabosques.
African Parks dijo a The Times que ha habido otras rebeliones armadas de los guardias contra la gestión de la organización benéfica, generalmente relacionadas con el pago y la disciplina.
“Estos incidentes son particularmente difíciles de manejar cuando involucran una acción masiva”, dijo la organización benéfica, pero con el tiempo es menos probable que ocurran. “En partes inseguras del continente con bajos niveles de educación, este proceso de profesionalización continua es esencial para lograr estabilidad, seguridad y protección a largo plazo en beneficio de las personas”.
Harry “no tiene experiencia para salir de una crisis”
Harry aún aceptó un ascenso de un puesto puramente honorífico a uno que será mucho más exigente.
Ahora, un exmiembro del equipo directivo de African Parks, que pidió no ser nombrado, ha cuestionado la idoneidad del Duque de Sussex para un cargo de gobierno que guíe a la gestión de la organización benéfica en contextos complejos y peligrosos.
“Harry no tiene las herramientas ni la experiencia para navegar por estas crisis”, dijo a The Times, respaldando las demandas de que renuncie.
El difunto multimillonario holandés Paul van Vlissingen fue uno de los fundadores de la organización en 2000, viendo en ella “una solución africana para los desafíos de conservación de África”. Pero elevar a Harry a una posición de influencia solo ha reforzado las críticas a la organización benéfica como “colonialismo verde”. La mitad de la junta actual de ocho miembros son blancos y solo una es mujer.
El exejecutivo de African Parks dijo: “Al llenar las juntas con hombres blancos y no abrazar las perspectivas de los africanos negros y las mujeres, el liderazgo está destinado a ser limitado. Sí, hay un papel para las celebridades como patrocinadores o embajadores, pero no en una junta directiva”.
Con vastos fondos a su disposición, la expansión de African Parks no muestra signos de desaceleración.
Los bolsillos profundos de sus multimillonarios patrocinadores que proporcionan un presupuesto anual de $100 millones han fortalecido a African Parks para establecer la ambición de administrar 30 parques para 2030. Recientemente, compró 2,000 rinocerontes blancos del sur a un propietario privado en Sudáfrica que estimó que le costaba $425,000 al mes alimentarlos y protegerlos de los cazadores furtivos. El plan de reintroducir los animales en toda África en la próxima década es uno de los planes de conservación más ambiciosos y sin duda por qué Netflix podría considerarlo digno de un documental.
Lograr sus planes de expansión mantendría, inevitablemente, a African Parks en la primera línea de la batalla para contener una amenaza yihadista cada vez peor. También ha habido golpes militares en Burkina Faso y Níger, ahora el epicentro de la insurgencia, desde que comenzaron las conversaciones sobre la posible toma de control de los parques por parte de la organización benéfica.
Se esperan más revelaciones desfavorables en un próximo libro sobre las operaciones de la organización benéfica.
Olivier van Beemen, un periodista de investigación holandés, describió sus hallazgos como “muy críticos”. Dijo: “African Parks gusta contar una hermosa historia sobre los parques sin esperanza que ayudan a convertir en pilares de estabilidad. Quería comprobar si esta afirmación está justificada y si son la buena solución que dicen ser. Me sorprendió lo que encontré”.
Harry no recibe un salario por su cargo en la junta directiva de African Parks, aunque los beneficios incluyen influir en la gestión de 49.4 millones de acres de áreas protegidas, casi del tamaño de Inglaterra, Escocia y Gales combinados.
Harry también tendrá la oportunidad de establecer contactos con algunos de los filántropos más ricos del mundo que financian el trabajo de la organización benéfica. Estos incluyen a la familia estadounidense Walton, fundadora de Walmart, los Oppenheimer cuya fortuna se acumuló a partir de la minería de diamantes en Sudáfrica, y el magnate suizo Hansjörg Wyss, de 88 años, accionista del club de fútbol Chelsea.
