Un ex marine real altamente condecorado que fue arrestado en Dubai bajo sospecha de espionaje ha sido absuelto y puede salir libre del país, según han anunciado las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos.
Matthew Croucher, quien recibió la Cruz de Jorge por su valentía en Afganistán, fue arrestado en noviembre y se le prohibió salir de los Emiratos Árabes Unidos mientras se llevaba a cabo una investigación, reveló The Times a principios de esta semana.
Hablando hoy después de enterarse de que ahora puede regresar a Gran Bretaña, uno de sus amigos dijo: “Estoy bastante seguro de que la cobertura de The Times impulsó este caso porque se había estado arrastrando. Le han devuelto su pasaporte y es libre de irse.
“Estoy seguro de que su familia estará muy contenta. Solo se suponía que estaría allí un par de días y han pasado meses, y aunque solo pasó poco tiempo en prisión, no podía llevar una vida diaria normal”.
Las autoridades de Dubai dijeron que Croucher había sido “arrestado después de acceder a una instalación pública utilizando medios ilegales de tecnología”.
“El caso fue remitido a la Fiscalía Pública de Dubai y, después de una exhaustiva investigación, se determinó que las pruebas eran insuficientes”, dijo la Oficina de Medios de Dubai, una agencia gubernamental del emirato.
“El caso fue desestimado y Croucher ahora es libre de abandonar los Emiratos Árabes Unidos.
“La decisión destaca el compromiso de la Fiscalía Pública de Dubai de mantener el estado de derecho”.
El gobierno británico no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. The Times tampoco pudo contactar a Croucher para obtener comentarios.
Croucher, de 40 años, fue propuesto para la Cruz de Jorge, que junto con la Cruz Victoria es el máximo honor británico por valentía, por lanzarse sobre una granada en Afganistán para proteger a sus camaradas en 2008.
Fue arrestado en noviembre del año pasado y acusado de “acceder intencional e ilegalmente a una red de telecomunicaciones”. No se proporcionaron más detalles, aunque fue interrogado sobre sus vínculos con el Ministerio de Defensa. Croucher es un consultor de seguridad, normalmente con sede en el Reino Unido.
Hablando a principios de esta semana, su padre dijo que era víctima de “diplomacia de rehenes” e insistió en que su hijo “no es un espía”.
Richard Croucher, quien vive en Stockfield, Birmingham, cerca del apartamento de su hijo, rompió a llorar, aferrándose al primer libro de su hijo, Bulletproof, que detalla sus experiencias cercanas a la muerte mientras servía en Afganistán.
“Solo queremos que regrese”, dijo Croucher. “Ya ha agotado todas sus vidas en Afganistán. Estamos realmente preocupados. No queremos que este sea el peor resultado y que enfrente una sentencia de muerte o algo así”.
Croucher dijo que su hijo había estado trabajando en Dubai con su empresa de gestión de riesgos y fue detenido por la policía mientras estaba con amigos. Fue interrogado durante varias horas, agregó su padre, y luego fue liberado pero se le prohibió salir de los Emiratos Árabes Unidos después de que las autoridades confiscaran su pasaporte. Permaneció en Dubai durante siete meses mientras esperaba el resultado de su caso.
Fuentes del Ministerio de Relaciones Exteriores dijeron que no era inusual que los Emiratos Árabes Unidos retuvieran a ciudadanos británicos durante largos períodos de tiempo mientras decidían cómo proceder con posibles procesamientos y dijeron que se cree que hay otros en situaciones similares a la de Croucher.
Antes del anuncio de que podía abandonar el país, Croucher dijo en un comunicado el jueves: “Agradezco el apoyo y los mensajes de aquellos en el Reino Unido y más allá, y espero que esta situación pueda resolverse lo antes posible”.
Estaba preocupado por criticar abiertamente al gobierno de Dubai por temor a represalias.
En un mensaje escribió: “Imagino que la embajada tuvo reuniones hoy y podría comunicarse mañana o antes del fin de semana, pero no tengo muchas esperanzas”.
No hubo confirmación por parte de Croucher de que se le haya dicho que puede regresar a casa.